En Italia, un hombre construye su propio ‘antiguo anfiteatro griego’ y estafa a muchos turistas

En una ladera boscosa del Véneto, cerca de Vicenza, en el norte de Italia, una extraña reliquia antigua atrae desde hace varios años a muchos turistas entusiastas. “Un lugar encantador”describe un comentario dejado en TripAdvisor. “Sin duda uno de los lugares más bellos que he visitado”se entusiasma otro. “Único en el mundo”escribe un tercero. Gradas de piedra, columnas y estatuas extrañamente bien conservadas y una pequeña piscina en medio del escenario del anfiteatro: todos elementos que hicieron del lugar un sitio arqueológico intrigante, por decir lo menos.

Según su propietario, Franco Malosso, se trataba de una antigua “Anfiteatro griego”frecuentado por Julio César y Cleopatra, y situado cerca de la casa donde habría crecido Julieta Capuleto (el personaje ficticio de William Shakespeare). En realidad, este sexagenario hizo todo desde cero antes de abrir su sitio en 2014. Dice haber descubierto los restos en 2005, tras un deslizamiento de tierra, en un terreno de 5.000 metros cuadrados en Arcugnano, un pueblo situado a tres kilómetros al sur de Vicenza.

Desde hace más de dos años, turistas y visitantes pagaban para descubrir este supuesto testimonio de la Antigüedad. Los precios variaban según el público: 12 euros para los visitantes externos, mientras que a los locales se les disuadía de venir con una entrada de 40 euros, informa CNN. También se ofrecieron visitas privadas por 600 euros y 45 minutos. Montos presentados como “contribución mínima para el mantenimiento del sitio”.

Malas interpretaciones históricas y narrativa grotesca

Sin embargo, no había nada antiguo en este sitio. Según las pruebas presentadas ante el tribunal, Franco Malosso simplemente había obtenido autorización para construir un garaje en la colina. Sin embargo, llamó a una empresa constructora para construir… un teatro. Al pie de las gradas de piedra envejecida artificialmente, los italianos añadieron columnas de cemento y estatuas de yeso. Luego, en el centro del edificio, donde debería haber estado un escenario, hizo cavar una pequeña piscina, muy fotogénica pero nada histórica. Franco Malosso, también conocido como Franz Von Rosenfranz, le dio a su edificio varios nombres: “Anfiteatro Bérico”, “Anfiteatro Marítimo Bérico” o incluso “Anfiteatro Porta degli Angeli”. Habría organizado conciertos, espectáculos y conferencias, como lo demuestra la página web del llamado vestigio antiguo.

Sin embargo, todo el asunto contenía varias inconsistencias, dijeron especialistas a CNN. El edificio no era un anfiteatro, cuya forma generalmente es ovalada, sino un teatro en forma de abanico. Sobre todo, la idea de un teatro griego -así se describió- en el norte de Italia debería haber despertado sospechas, ya que los antiguos griegos no colonizaron territorios tan al norte como la región de Vicenza.

Para seducir a su público, el italiano que pretendía representar legalmente a la compañía propietaria del terreno (con sede en las Islas Vírgenes Británicas), también había inventado un rico pasado para su teatro. Aseguró a los visitantes que Julio César y Cleopatra lo habían frecuentado, y que Julieta Capuleto, el personaje ficticio de William Shakespeare, había crecido en una casa cercana al lugar. Franco Malosso sedujo incluso a las autoridades locales y“Anfiteatro Bérico” Incluso se incluyó en una guía turística financiada por la UE.

“Vemos enseguida que es un engaño”

El engaño fue finalmente descubierto por las autoridades en octubre de 2016. El consejo patrimonial local y miembros de la policía llevaron a cabo una inspección. “Núcleo Tutela Patrimonio Artístico de Carabineros”división especializada en la lucha contra el tráfico, el robo y la falsificación de obras de arte. Se cerró en solo un día, tan obvio era el engaño, informó a CNN el teniente coronel Giuseppe Marseglia, comandante del TPC de Monza. Dice que en sus 25 años de carrera, nunca había visto ni oído hablar de un sitio arqueológico inventado, y calificó el proyecto como un “verdaderamente obsceno”.

Arqueólogo Darius Arya, director de la plataforma “La antigua Roma en vivo” también entrevistado por el sitio americano, declara que“Vemos enseguida que es un engaño” y observa que “las columnas son claramente modernas”. Señala también la piscina, instalada en medio del teatro. “No hubo espectáculos marítimos”señala. En cuanto al supuesto descubrimiento gracias a un deslizamiento de tierra, era incompatible con la realidad de una excavación arqueológica.

28 meses de prisión y 3.000 euros de multa

Mauro Puddu, arqueólogo especializado en el mundo romano e investigador de la Universidad de Siena, destacó a CNN la inverosimilitud de la historia de Franco Malosso. Incluso con una excavación profesional, excavar completamente una estructura de esta magnitud habría llevado una enorme cantidad de tiempo. En el mejor de los casos, se podría haber desenterrado una sola fila de asientos en un año de excavaciones cuidadosamente realizadas, señala. Sobre todo porque el terreno, situado en las colinas de Berici (patrimonio mundial de la UNESCO), no podría haber sido excavado sin un permiso.

Franco Malosso fue condenado en 2019 y apeló, que perdió en 2020. Luego apeló ante el Tribunal de Casación italiano, que rechazó su recurso y confirmó su sentencia. Entre sus argumentos, el italiano sostuvo que su sitio era tan burdo que nadie podría haber creído razonablemente que fuera cierto. Sin embargo, sigue defendiendo la veracidad de su teatro en su sitio web, transformado en blog, donde afirma luchar contra la «mafia institucional» y pide a sus lectores 5 millones de euros – deslizando su IBAN – para reabrir Berico.

Fue condenado a 28 meses de prisión, una multa de 3.000 euros y 3.500 euros en costas judiciales. Desde entonces, el sitio de Arcugnano ha sido confiscado y se ha ordenado a Franco Malosso demoler su teatro. Pero para ello, primero será necesario realizar auténticas excavaciones arqueológicas.