El Reino Unido presionó para sustituir la piel de oso de los famosos sombreros de la guardia real por piel sintética
Son para Londres lo que la Torre Eiffel es para París, un símbolo tan familiar que casi olvidamos que es ante todo un patrimonio histórico: la “Pieles de oso” de la guardia del rey británico, estos imponentes gorros de 45 centímetros de alto y casi 700 gramos de peso, que despiertan la admiración de los turistas durante el cambio de guardia frente a los palacios de Buckingham y Saint James. Usados por los soldados de la División de la Casa, estos tocados de piel de oso fueron adoptados gradualmente por los regimientos responsables de las ceremonias reales en el siglo XIX, especialmente después de las Guerras Napoleónicas.
Más de dos siglos después, se han vuelto inseparables de la imagen de la monarquía británica. Pero su piel emblemática está hoy en el centro de un debate muy contemporáneo: ¿deberíamos seguir utilizando piel de oso para hacer tocados o encontrar finalmente una alternativa sintética? Después de años de debate, el gobierno laborista ahora parece dispuesto a pasar página sobre las pieles reales. Pero con una condición: que el material de repuesto sea capaz de satisfacer las necesidades muy específicas del ejército británico.
Sin embargo, a pesar de una década de investigación y de varios prototipos probados desde 2015, el Ministerio de Defensa afirma no haber encontrado todavía ningún material que cumpla todos sus criterios oficiales: absorción y penetración de agua, apariencia, velocidad de secado y resistencia a la compresión. El anterior gobierno conservador también dijo que había estudiado la posibilidad de un sustituto sintético, sin mayor éxito, para consternación del grupo defensor de los derechos de los animales Personas por el Trato Ético de los Animales (Peta).
Peor aún, según la organización americana sin fines de lucro, los pedidos de “Pieles de oso” en piel de oso se han multiplicado por más de cuatro desde que el Partido Laborista tomó el poder, pasando de 22 caps en 2024 a 96 en 2025, por un coste unitario de alrededor de 2.500 libras. Cifras que Peta destaca en un momento en el que aumenta la presión sobre el Gobierno británico. El pasado martes 15 de septiembre, 18 diputados y un miembro de la Cámara de los Lores, procedentes de tres partidos (el Partido Laborista, los Demócratas Liberales y los Verdes) escribieron al ministro de Defensa, Luke Pollard, para pedirle que acelerara la cuestión.
“Imposible de justificar”
«Le pedimos que indique al Ministerio de Defensa y a sus proveedores que trabajen activamente con los fabricantes para desarrollar y adoptar una alternativa adecuada a las pieles reales, en línea con el compromiso del Gobierno con el bienestar animal».indica esta letra. Según sus firmantes, el uso de piel auténtica de oso es “imposible de justificar”. “Urgentemente, mientras este proceso continúa, se sigue disparando a los osos con ballestas, sus cachorros quedan huérfanos y sus pieles se utilizan para hacer nuevos gorros”concluyen.
Al día siguiente, Luke Pollard respondió a una serie de preguntas escritas en el Parlamento sobre el futuro de pieles de oso. El Ministro reafirmó que el Ministerio de Defensa estaba «comprometido» Reemplazar las pieles naturales con materiales sintéticos tan pronto como sea una solución. “adaptado, asequible y sostenible” estaría disponible. Preguntado por Noticias del cielosu portavoz dijo estar dispuesto a renovar el diálogo con la organización Peta: «Estaríamos encantados de reanudar el trabajo con PETA en una alternativa en caso de que la asociación desee colaborar nuevamente».
El grupo de derechos de los animales dice que ha trabajado con el fabricante Ecopel en pieles sintéticas diseñadas específicamente para «Pieles de oso» y asegura que ahora podría cumplir con los requisitos británicos. Queda por ver si esta afirmación puede ser confirmada por las pruebas del Ministerio de Defensa, donde muchos otros prototipos han fracasado. Tenga en cuenta que las pieles que se utilizan hoy en día provienen exclusivamente del mercado canadiense regulado y de cacerías legales. Aunque el ministerio no proporciona una proporción fija, indicó en 2003 que una piel permitía realizar por término medio uno o dos tocados, cuya duración puede alcanzar más de 20 años.
