En Indonesia, los incendios forestales sumergen a toda la región en una niebla tóxica
Indonesia está sumida bajo una espesa nube de humo tóxico. Los incendios que continúan asolando el país están hundiendo a toda la región en una grave crisis atmosférica. Este jueves 15 de octubre, la capital de Malasia, Kuala Lumpur, era la ciudad más contaminada del mundo, según el sitio de seguimiento suizo IQAir.
Los incendios han devorado bosques y turberas en Borneo, Sumatra y Papúa, propagando humo tóxico a la vecina Malasia, así como a Singapur y ahora a Timor Oriental. Este estado insular del Sudeste Asiático de menos de 1,5 millones de habitantes cerró sus escuelas durante tres días, a partir del jueves, para “proteger la salud de los estudiantes”.
En la ciudad de Palangkaraya, de unos 300.000 habitantes, el cielo se volvió naranja oscuro y la visibilidad se redujo a unas pocas decenas de metros. “En los últimos días, el humo es espeso y, como trabajo al aire libre, tengo que respirarlo, aunque lleve mascarilla”explicó Heri, un mototaxista.
Indonesia combate periódicamente los incendios forestales durante la estación seca, que generalmente dura de abril a octubre. Pero los incendios que han destruido más de 900.000 hectáreas, según las últimas estimaciones, se han intensificado este año debido al potente fenómeno meteorológico de El Niño.
Incendios difíciles de controlar
Indonesia ha desplegado unos 60.000 agentes y bomberos para combatir las llamas, pero está luchando por controlarlas. Este jueves estaba prevista una operación consistente en arrojar hielo seco sobre determinadas zonas del sur de Sumatra para «limpiar el humo», indicó el ministro coordinador encargado de la seguridad, Dudung Abdurachman.
Según estudios, gran parte del humo tóxico proviene de incendios que se inician en turberas. Estos son difíciles de extinguir porque pueden arder durante meses y extenderse bajo tierra, cuando estos ecosistemas normalmente anegados han sido drenados por los humanos para su cultivo.
El volumen total acumulado de emisiones procedentes de los incendios «sigue siendo inferior al de 2015», afirmó a la AFP Mark Parrington, investigador del Servicio de Vigilancia de la Atmósfera Copernicus. Señaló, sin embargo, que antes de que comience la temporada de lluvias aún faltan varias semanas de temporada de incendios y que “los impactos en la calidad del aire han sido muy graves y persistentes”.
