En Austria, un comienzo tenso del año escolar con la prohibición del velo para las menores de 14 años
Desde el lunes 7 de septiembre, el hiyab y cualquier otro pañuelo calificaba como “musulmán tradicional” están prohibidos en las escuelas públicas y privadas de Austria para estudiantes menores de 14 años. La medida entra en vigor desde el inicio del año escolar en Viena, Baja Austria y Burgenland, los tres Länder del este del país donde se reanudan las clases. La próxima semana seguirán los otros seis estados federados, generalizando la prohibición a todo el territorio austriaco, informa la BBC.
El texto fue votado el pasado diciembre por la coalición gobernante, formada por los conservadores del ÖVP, los socialdemócratas del SPÖ y los liberales del NEOS, con el apoyo decisivo del partido de extrema derecha FPÖ. Sólo los Verdes, el grupo más pequeño representado en el Parlamento, votaron en contra, por considerar que la medida es estigmatizante.
Entrevistas obligatorias, luego multa de hasta 800 euros
La ley prevé una aplicación gradual en lugar de un castigo inmediato. Si se ve un pañuelo en la cabeza a un estudiante menor de 14 años, el establecimiento debe organizar previamente una serie de entrevistas con el estudiante y sus representantes legales, para intentar frenar la práctica a través del diálogo. En caso de reincidencia “persistente”, se debe contactar con los servicios de protección infantil. Finalmente, y sólo como último recurso, los padres se exponen a una multa de entre 150 y 800 euros.
Para la ministra de Integración, Claudia Bauer (ÖVP), que defiende políticamente el texto, el velo que llevan los niños pequeños sigue siendo lo más importante. “un signo de opresión y una forma de controlar a las niñas desde muy pequeñas”. Por tanto, el gobierno presenta la ley no como una medida antirreligiosa, sino como un dispositivo para la protección de los niños y la igualdad entre los sexos.
Hacia un nuevo enfrentamiento ante el Tribunal Constitucional
La Comunidad Religiosa Islámica de Austria (IGGÖ), principal organización que representa a los musulmanes del país, denuncia por el contrario un ataque a la libertad religiosa que penaliza principalmente a las jóvenes musulmanas, atacando un solo signo religioso en lugar de todos los signos religiosos visibles en la escuela. Indicó que apoyaría jurídicamente los recursos de las familias que llevarían el asunto ante el Tribunal Constitucional, considerándose agraviadas por la nueva ley.
La jurisprudencia no favorece al gobierno. En 2020, el Tribunal Constitucional ya había censurado una primera prohibición del hijab en las escuelas, limitada entonces a los menores de 10 años. Esta ley violaba el principio de neutralidad religiosa del Estado, que sólo permite excepciones en casos de razones imperiosas. El pasado mes de julio, el Tribunal ciertamente había rechazado los recursos iniciales contra la nueva ley, pero sin examinar el fondo del caso: como la ley aún no había entrado en vigor, los recursos eran simplemente inadmisibles. Este obstáculo ahora se ha superado, abriendo el camino a un examen sobre el fondo que la IGGÖ pretende precisamente provocar.
Preguntado sobre las posibilidades de que el texto resista el escrutinio constitucional, el propio Ministro de Educación, Christoph Wiederkehr (NEOS), admitió no tener certeza sobre el resultado de un futuro recurso, al tiempo que aseguró que su ministerio había llevado a cabo amplias consultas para construir una ley coherente con la Constitución.
Tensiones incluso en la mayoría
La aplicación concreta de la prohibición depende en gran medida de los profesores, responsables de identificar a los estudiantes afectados y de realizar las entrevistas obligatorias previstas por la ley. Una acusación criticada incluso dentro de las filas de la mayoría en sentido amplio: la ecologista Sigi Maurer acusa a la ministra Wiederkehr de imponer a los profesores, ya bajo presión, un papel que compara con el de la policía, además de sus habituales misiones educativas.
El FPÖ, cuyos votos permitieron, sin embargo, aprobar el texto, lo considera, por el contrario, demasiado tímido. El partido de extrema derecha pide una prohibición general del velo y el velo que cubra todo el rostro en las escuelas, que esta vez se aplicaría no sólo a los estudiantes sino también a los profesores. El Canciller Christian Stocker (ÖVP) pidió recientemente una prohibición constitucional más amplia de “Islam político”diciendo que no quiere que Austria se convierta en un Estado islámico.
