Canadá: niño de 11 años muere de rabia tras despertarse con un murciélago en la cara
Apartó el bate de su cara con un gesto. Su padre lo capturó en una sartén y luego lo soltó afuera. Pero nadie pensó en el riesgo de contagio… Un niño de 11 años murió de rabia en Canadá tras haber sido contaminado por un murciélago.
Esta historia, que parece sacada directamente de una película de terror, ocurrió en 2024. Revelada esta semana por un estudio en el Canadian Medical Association Journal (CMAJ) y reportada por el GuardiánSin embargo, probablemente se podría haber evitado gracias a un mejor conocimiento de los modos de transmisión del virus.
El niño dormía en una cabaña en el norte de Ontario cuando se despertó con un murciélago en la nariz y la boca. Cuando fueron alertados, sus padres no notaron mordiscos ni rasguños. El comportamiento del animal tampoco les pareció anormal. Por lo tanto, no temieron la contaminación ni consultaron a un médico. Especialmente porque la rabia es “excepcionalmente raro” en Canadá: sólo 28 casos desde 1924, y un último caso confirmado en Ontario en 1967.
Un virus “invasivo”
Diecinueve días después del incidente, el niño desarrolló hormigueo, entumecimiento e hinchazón en el lado derecho de la cara. Los médicos mencionaron por primera vez la gingivoestomatitis herpética. Luego su condición empeoró. Ingresado en cuidados intensivos, se le realizó una resonancia magnética que reveló lesiones en el tronco del encéfalo. Las pruebas confirmaron rabia. Pero frente a “carácter invasivo y falta de eficacia demostrada” de una inyección de anticuerpos en el cerebro, la familia y los cuidadores suspendieron los tratamientos.
Por lo tanto, los médicos del CMAJ quieren (re)aclarar esto: si un murciélago rabioso apenas puede volar o dejarse acercar, “la ausencia de estos comportamientos no excluye la ira”. Señalan además que, aunque los zorrillos, los mapaches y los zorros son portadores de la rabia en América del Norte, el principal vector animal sigue siendo el murciélago. Sus picaduras muchas veces pasan desapercibidas y su saliva es suficiente para transmitir el virus al contacto con una herida, ojos, nariz o boca.
Una vez que aparecen los síntomas, la rabia no se puede tratar y es casi seguro que mata. Sólo el tratamiento post-exposición, administrado lo más rápidamente posible, demuestra “casi siempre eficaz”recuerda el estudio. «El reconocimiento temprano de la exposición y el tratamiento rápido posterior a la exposición siguen siendo los únicos medios eficaces para prevenir la rabia»concluyen los autores.
