Estados Unidos: se espera que la campaña electoral de mitad de período de 2026 rompa récords de gasto

11.900 millones de dólares. Suficiente para hacer entrar el pánico en los mostradores y darle la razón a Donald Trump, para quien las elecciones de mitad de período del 3 de noviembre fueron el “lo más importante en nuestras vidas”estimó el día antes de las elecciones. Se espera que la campaña electoral de mitad de período de 2026 se convierta en la más costosa de la historia de Estados Unidos en términos de gasto en publicidad, según la agencia independiente de seguimiento del gasto político Open Secrets. Un aumento del 30% respecto al de 2022, que costó 8.900 millones de dólares. La campaña presidencial de 2024, por su parte, tenía un monto considerado ya el más alto jamás establecido en Estados Unidos, con 11.400 millones de dólares.

Pero ¿por qué Estados Unidos conoce esas cantidades?

El país del Tío Sam tiene un método particular para financiar sus elecciones, siempre presionando para conseguir las mayores inversiones. Por un lado, existen medios tradicionales: los Comités de Acción Política (PAC), comités de partidos que recaudan donaciones utilizadas para financiar actividades destinadas a influir en las elecciones.

Por otro lado, diferentes personas y organizaciones pueden donar dinero a grupos externos, el famoso Super PAC (una organización privada). Estos fondos se utilizan luego para financiar publicidad y otras actividades vinculadas a las elecciones, sin límite alguno, como exige la sentencia del Tribunal Supremo de 2010, considerando que los capitales que permiten la difusión de mensajes políticos constituyen una forma de libertad de expresión protegida por la primera enmienda de la Constitución. Su única condición: los gastos no deben coordinarse con ningún candidato o campaña y deben reflejarse indirectamente.

El gasto exterior explota en beneficio de los republicanos

La singularidad de esta campaña radica en el increíble avance de los recursos externos, en particular liderados por los Super PAC. Se espera que alcancen alrededor de 3.900 millones de dólares, en comparación con los 2.000 millones de dólares de las anteriores elecciones de mitad de período en 2022, según Open Secrets. Con 2.030 millones de dólares invertidos en 2026, los Super PAC pro republicanos están por delante de sus rivales demócratas en 360 millones de dólares. Estas sumas están respaldadas principalmente por el Fondo de Liderazgo del Senado y MAGA Inc., un Super PAC vinculado al presidente Donald Trump. Las dos organizaciones tienen honorarios de 489 millones de dólares y 353 millones de dólares, respectivamente. Del lado demócrata, el gasto estuvo liderado por dos Super PAC vinculados al liderazgo demócrata de la Cámara de Representantes y el Senado, que inyectaron 248 millones y 192 millones de dólares, respectivamente.

Una campaña estadounidense sin la presencia de figuras importantes de la élite política y económica sería una campaña fallida. Entre los mayores donantes, encontramos a Elon Musk en la financiación del Fondo de Liderazgo del Senado Super PAC y el que fundó en 2024, America PAC (215 millones de dólares). Se convierte en el mayor contribuyente a una elección federal desde 2010. El fundador de Tesla y SpaceX ha invertido 445 millones de dólares para apoyar a los candidatos republicanos, especialmente en Texas, donde tienen su sede muchas de sus empresas y donde el republicano Ken Paxton corre peligro contra James Talarico, según Associated Press. Donantes históricos también ayudaron a financiar estas elecciones, como la pareja multimillonaria Elizabeth y Richard Uihlein, que donaron más de 135 millones de dólares a los republicanos.

Además, cuatro organizaciones sin fines de lucro se encuentran entre los 15 mayores contribuyentes a esta campaña. Exentos de la obligación legal de revelar los nombres de sus financistas, entran en la categoría de “dinero negro” (dinero oscuro), según Secretos Abiertos. Según los últimos informes de la Comisión Federal Electoral (FEC) presentados el 22 de octubre, por estas estructuras ocultas pasaron 1.470 millones de dólares, superando el récord anterior de 1.350 millones establecido en 2024.

Los candidatos demócratas gastan más que los republicanos

Las sumas externas no están reservadas exclusivamente a los republicanos. El veterano benefactor demócrata George Soros contribuyó con al menos 102 millones de dólares. El multimillonario Michael Bloomberg, ex alcalde de Nueva York, gastó 52,6 millones de dólares para los demócratas. Su equipo dijo New York Times que también pagó un total de 80 millones de dólares en septiembre y octubre. Aunque el gasto externo total es menor entre los demócratas, sus candidatos gastan significativamente más que los republicanos, con un superávit de 800 millones de dólares.

Si los límites impuestos a los PAC rigen las contribuciones directas a los candidatos, la recaudación de fondos sigue siendo esencial y asciende a miles de millones de dólares. Según las proyecciones de Open Secrets, los candidatos demócratas gastarán más de 2.200 millones de dólares, frente a sólo 1.400 millones de dólares para los republicanos. Esta brecha es aún más sorprendente en los estados donde está en juego un escaño en el Senado. Se espera que el campo demócrata gaste cerca de mil millones de dólares, en comparación con menos de 500 millones del lado republicano. Esta disparidad se explica en gran medida por el desempeño de dos candidatos: James Talarico en Texas y Jon Ossoff en Georgia, que recaudaron 145 millones y 115 millones de dólares respectivamente, frente a los republicanos Ken Paxton (22 millones de dólares) y Mike Collins (6,5 millones de dólares).

Según los últimos documentos presentados por la Comisión Federal Electoral (FEC) hasta el 22 de octubre, se habían gastado más de 9.500 millones de dólares en la campaña. Open Secrets predijo un aumento de esta cifra hasta la fecha de las elecciones, lo que se asemeja a un referéndum sobre la política seguida por Donald Trump desde 2024.