Investigación en Japón sobre posible “cártel del helado”, seis empresas allanadas

A medida que se acerca el verano, época de auge para los fabricantes de helados, los reguladores japoneses han allanado seis grandes empresas del sector, sospechosas de confabularse para aumentar sus precios de forma concertada.

Funcionarios de la Comisión de Competencia de Japón (JFTC) comenzaron búsquedas el martes en las sedes de Meiji, Morinaga Milk Industry, Lotte, Ezaki Glico, Morinaga & Co. y Akagi Nyugyo, según representantes de la empresa y una fuente familiarizada con el asunto. Estas seis empresas, que se encuentran entre las mayores productoras de helados del archipiélago, están “sospechoso de haber coludido” aumentar sus precios, indicó esta fuente a la AFP el miércoles.

Los funcionarios de las empresas atacadas se habrían enviado correos electrónicos o se habrían reunido durante años para coordinar el momento y el alcance de los aumentos de precios, afirmó esta fuente bajo condición de anonimato. Desde aproximadamente 2022, los fabricantes de helados han aumentado sus precios minoristas cada año aproximadamente en la misma época, informaron los medios locales.

Una “inspección in situ”

La JFTC también está investigando si estas empresas aprovecharon la inflación para aumentar los precios más allá de lo justificado por el aumento de los costos de las materias primas, según Kyodo News. Cinco de las empresas afectadas emitieron declaraciones el martes o miércoles diciendo que sus oficinas habían sido allanadas por la JFTC y que “cooperaría con la investigación”.

Natsuyo Suzuki, portavoz de Akagi Nyugo, confirmó también a la AFP que la empresa trabajaría con los investigadores tras una “inspección in situ”. Si la autoridad de competencia concluye que existe un cártel, debería multar a los autores y ordenarles que mejoren sus prácticas comerciales.

Durante el año fiscal anual que finalizó en marzo, las ventas de helado en Japón alcanzaron un nivel récord de más de 660.000 millones de yenes (3.550 millones de euros), según la Asociación Japonesa de Fabricantes de Helados, mientras que el país experimentó en 2025 el verano más caluroso desde que comenzaron los registros en 1989.