Invadido por la antigua URSS y reclamado por Tokio: las Kuriles, este archipiélago en el centro de las tensiones entre Rusia y Japón

«Para los japoneses, su país es el del sol naciente. Pero eso no es cierto. El sol sale primero aquí, en Rusia » : Pavel (1) tiene los pies firmemente plantados en un camino empinado hacia Kounashir, la isla Kuril más cercana a la costa japonesa. Desde la ladera del volcán Mendeleev (880 metros), que exhala sus malolientes fumarolas de azufre, el joven señala la costa de Hokkaido, sólo veinte kilómetros al oeste, al otro lado del estrecho de Ojotsk. Las montañas boscosas del norte de Japón se recortan claramente en el horizonte, envueltas en una niebla azul. Tan cerca y tan lejos.

Porque esta estrecha franja de mar entre Hokkaido y el archipiélago de las Kuriles materializa la discordia territorial que envenena las relaciones entre Japón y Rusia, dos potencias del Pacífico, desde hace décadas. En agosto de 1945, durante los últimos días de la Segunda Guerra Mundial, el ejército soviético capturó las Islas Kuriles, una cadena de cincuenta y seis islas…