Estados Unidos: los incendios transforman Spokane en “zona de guerra”
Impulsado por la sequía y las temperaturas abrasadoras, el incendio arrasa desde este fin de semana en el estado de Washington. Hasta el momento no se han reportado muertes, pero las llamas han arrasado barrios enteros de la ciudad de Spokane y han obligado a evacuar a más de 65.000 personas.
Un hombre de 37 años fue arrestado y puesto bajo custodia bajo sospecha de haber iniciado el incendio de Old Trails, el mayor de los tres incendios en curso, dijo el lunes el jefe de policía del condado de Spokane, John Nowels. Detenido por primera vez el sábado y luego puesto en libertad, fue detenido de nuevo después de que los investigadores vincularan el incidente. Un testigo había afirmado anteriormente haberlo visto arrodillado en el césped donde se inició el incendio. “Tenía cerillas impermeables y un encendedor de butano cuando lo detuvieron”Dijo el jefe de policía del condado de Spokane, John Nowels, en una conferencia de prensa. El presunto pirómano, Aaron Farnacci, ya ha sido condenado por homicidio involuntario en Arizona, dijo.
Según un informe provisional elaborado por las autoridades tras reconocimientos aéreos de la región, los incendios, propagados por fuertes vientos, destruyeron entre 700 y 1.100 edificios en Spokane. En el lugar, los habitantes están devastados por las casas reducidas a cenizas, de las que a menudo sólo queda la chimenea.
«Zona de guerra»
«Es simplemente desgarrador».dijo a la AFP Geoff Beadles, que tuvo que evacuar urgentemente su casa con su prometida y sus dos perros. “Conducir por el barrio y ver todas estas casas es una de las cosas más desgarradoras que he visto en mi vida”. Los barrios afectados parecen “una zona de guerra” y la situación “sigue siendo muy peligroso”advirtió el lunes el mayor general Gent Welsh de la Guardia Nacional del Estado de Washington.
Ninguno de los tres incendios que amenazan a Spokane, ciudad de 230.000 habitantes situada a cuatro horas en coche de Seattle, ha sido contenido todavía.
Los bomberos esperan que el descenso temporal de las temperaturas y los vientos les permita avanzar. Pero se espera que el mercurio vuelva a subir a finales de semana, lo que preocupa a las autoridades. La alcaldesa de Spokane, Lisa Brown, pidió a los residentes que deseen regresar a sus hogares para «paciencia».“Esto podría llevar semanas, dependiendo de la ubicación de su casa y propiedad”insistió.
Las autoridades están tratando de contactar a 14 personas a las que aún no han podido comunicarse por teléfono, dijo el sheriff Nowels. No se consideran extintos en esta etapa.
“Temporada de incendios excepcional”
Como el resto del oeste americano, el estado de Washington está en la primera línea del cambio climático.
Este desastre, “el más destructivo en la historia del estado de Washington”viene después “uno de los inviernos más cálidos jamás registrados en el estado del este”subrayó Daniel Swain, especialista en eventos extremos de la Universidad UCLA.
El desastre corresponde a “un patrón recurrente que vemos una, otra y otra vez”observó el climatólogo, comparando la situación en Spokane con los incendios actuales en Francia y España, o con los de Los Ángeles el año pasado y Hawaii en 2023. «Es francamente frustrante ver que este escenario se repite una y otra vez de una manera tan dañina para tanta gente».se lamentó.
El estado de Washington sufre actualmente 16 grandes incendios que han arrasado más de 106.000 hectáreas, recordó el lunes David Upthegrove, director del Departamento de Recursos Naturales del estado.
“Es una temporada de incendios excepcional” en el estado y más ampliamente en el noroeste de Estados Unidos, insistió. El vecino Oregón sufre actualmente más de una treintena de grandes incendios, que han arrasado más de 405.000 hectáreas en dos semanas y provocado la evacuación de miles de residentes de las zonas rurales. El gobernador del estado de Washington, Bob Ferguson, declaró el estado de emergencia y solicitó ayuda de emergencia al gobierno federal para facilitar el rescate, la retirada de escombros, el alojamiento y la atención de los evacuados.
Desde que regresó al poder, Donald Trump ha amenazado varias veces con recortar o limitar esta ayuda a los estados demócratas que no apliquen sus políticas, particularmente en materia de inmigración.
